Dalla perdita di popolazione alla necessità del ritorno dei croati dalla diaspora
La storia moderna della Croazia evidenzia come, a causa di varie circostanze storiche, i croati siano diventati una nazione di emigranti. Durante il XV e il XVI secolo, a causa dell’invasione ottomana in Europa, la Croazia, allora parte delle unioni statali con l’Ungheria e successivamente con gli Asburgo, divenne nota come “Antemurale Christianitatis”. Ciò portò a un gran numero di morti e emigrazioni. Si stima che un terzo della popolazione croata lasciò il paese in quel periodo. Unendo queste perdite ai morti, la popolazione croata si dimezzò. Molte regioni della Croazia finirono sotto il dominio ottomano, lasciando solo frammenti dei Regni di Dalmazia, Croazia e Slavonia sotto il controllo del Parlamento croato.
Un’altra significativa ondata di emigrazione, principalmente per motivi economici e politici, si verificò alla fine del XIX secolo, quando circa mezzo milione di croati emigrò verso paesi oltreoceano. Il celebre scrittore croato Antun Gustav Matoš scrisse: “La patria per suo figlio è straniera, e per lo straniero la Croazia è una patria!” L’emigrazione continuò nel XX secolo, prevalentemente per ragioni politiche, a cui si aggiunsero fattori economici. Un gran numero di persone emigrò nel 1945 dalla Jugoslavia dopo l’instaurazione di un regime comunista totalitario, anche se i numeri esatti sono difficili da stimare a causa delle continue esecuzioni comuniste poco studiate.
Dopo l’apertura delle frontiere della Jugoslavia comunista, una misura pensata per alleviare i problemi economici accumulati, molti croati sia dalla Croazia che dalla Bosnia ed Erzegovina si recarono all’estero per un cosiddetto lavoro temporaneo, principalmente nella Germania Ovest. Nel 1971, i croati rappresentavano il 22,1% della popolazione jugoslava, ma il 39% dei 763.000 migranti. Molti “Gastarbeiter” trasformarono il loro soggiorno temporaneo in uno permanente, pur mantenendo legami con la patria e inviando somme considerevoli di denaro in Croazia, poiché le nuove normative jugoslave consentivano loro di trasferire legalmente i guadagni esteri nei conti bancari nazionali.
L’aggressione contro la Repubblica di Croazia e la Bosnia ed Erzegovina all’inizio degli anni ’90 portò a un’altra ondata di emigrazione, principalmente verso la Germania e altri paesi europei.
L’ondata migratoria dopo l’ingresso nell’UE: come fermarla?
Tuttavia, nulla è paragonabile alla massiccia ondata di emigrazione iniziata nel 2013, quando la Croazia ha aderito all’Unione Europea. Dal 2011 al 2021, la popolazione è diminuita di 396.360 persone, pari al 9,25%. Il calo più significativo si è verificato nella contea di Vukovar-Sirmio, dove la popolazione è scesa del 19,54%, ovvero 35.083 persone. In soli dieci anni, la Croazia ha perso il dieci percento della sua popolazione.
I dati dell’Istituto Croato di Statistica (DZS) mostrano che negli ultimi 30 anni la Croazia ha perso 895.736 persone, pari a circa il 19% della sua popolazione. Demografi come il professor Dr. Tado Jurić avvertono che il reale declino demografico tra il 2011 e il 2021 è ancora maggiore di quanto suggeriscano i numeri ufficiali. “Il censimento presenta ancora una volta un quadro demografico falso. Sono stati contati residenti fittizi, insieme ai lavoratori immigrati in Croazia grazie alle precedenti quote di occupazione straniera. Sono almeno 200.000 le persone in più rispetto al numero reale,” ha affermato Jurić in un’intervista.
Ha inoltre spiegato: “Nel 2011 c’erano 3.874.000 croati che vivevano in Croazia, e nel 2021, senza i residenti fittizi, ce ne sono circa 3.400.000. Il numero di croati è diminuito del 9%, mentre il numero di cittadini stranieri è aumentato del 5%. Negli ultimi dieci anni, ci sono 470.000 croati in meno e 200.000 stranieri in più. Ma perché i numeri sono presentati in questo modo? Perché la Croazia riceve fondi dell’UE pro capite, e non c’è un vero interesse a mostrare il quadro reale. Inoltre, una tale depopolazione—una perdita di oltre il 10% della popolazione in meno di otto anni in tempo di pace—non è mai avvenuta in nessun’altra parte del mondo tranne che in Bosnia ed Erzegovina, quindi non conviene alle élite politiche evidenziarla.”
Una generazione in movimento: metà dei giovani croati pianifica di emigrare
Una ricerca della World Youth Alliance mostra che quasi la metà dei giovani—circa il 49%—sta considerando di lasciare la Croazia, e molti di loro emigrano verso l’Europa occidentale. Coloro che lavorano nel settore privato sono più propensi a considerare di partire, poiché il settore pubblico offre maggiore sicurezza lavorativa. Coloro che non vogliono lasciare la Croazia associano il paese alle parole “patria” e “bellezza”, mentre quelli che vogliono partire lo associano a “corruzione” e “turismo”. La ricerca sottolinea che i giovani che considerano l’emigrazione vedono nella corruzione un problema importante.
Il modello clientelare e corrotto prevalente nell’economia, nella società e nella politica crea un’atmosfera di ingiustizia, apatia e mancanza di fiducia nei cambiamenti positivi in Croazia. Questo problema è aggravato dalla corruzione del sistema giudiziario croato, che tollera tali pratiche.
L’emigrazione continua anche dopo il censimento. Dal 2021 a febbraio 2023, la Croazia ha perso almeno altre 17.000 persone, secondo le stime dell’Istituto Croato di Statistica. Purtroppo, si possono prevedere altre ondate di emigrazione.
Secondo le nuove normative dell’UE, non ci saranno più censimenti tradizionali ogni dieci anni; al contrario, i registri amministrativi raccoglieranno e aggiorneranno annualmente i dati sulla popolazione quotidianamente. Questo, senza dubbio, farà comodo alle strutture politiche croate, poiché mezzo milione di persone che hanno “votato con i piedi” parlano chiaro sui risultati delle loro politiche. Analogamente, ciò aiuterà altri circoli dirigenti in Europa a nascondere il fatto che stanno avvenendo significativi cambiamenti demografici e culturali nell’UE.
Tuttavia, la situazione non è uguale in tutti i paesi. Ad esempio, la Germania tratta la Croazia e altri paesi dell’Europa centrale e orientale come colonie di manodopera. Pertanto, gli stati popolosi dell’UE e quelli con pochi milioni di abitanti non si trovano nella stessa posizione.
In conclusione, le sfide demografiche che la Croazia affronta, con la costante perdita di popolazione attraverso l’emigrazione e l’arrivo di manodopera straniera, richiedono un pensiero strategico urgente e azioni concrete. È necessario sviluppare politiche a lungo termine che incentivino il ritorno degli emigranti, rafforzino l’economia e offrano prospettive ai giovani all’interno dei confini della Croazia. Solo attraverso una gestione responsabile delle questioni demografiche, la preservazione dell’identità nazionale e l’investimento nelle future generazioni la Croazia potrà garantire un futuro stabile e prospero per i suoi cittadini.